Cu binecuvântarea Înaltpreasfințitului Părinte Dr. Irineu, Arhiepiscopul Craiovei și Mitropolitul Olteniei, în ziua Înălțării Domnului – sărbătoare cu dublă semnificație în tradiția Bisericii Ortodoxe Române, atât religioasă cât și națională, ca zi de cinstire a eroilor – părintele Cornel Dună, parohul Bisericii „Adormirea Maicii Domnului” din Dăbuleni, alături de domnul primar Marian Nanu și o delegație oficială a Primăriei Orașului Dăbuleni, s-au aflat în Franța, în regiunea Alsacia-Lorena, pentru a aduce un pios omagiu eroilor români căzuți în timpul Primului Război Mondial.
În două cimitire militare din această zonă, delegația din Dăbuleni a săvârșit slujbe de pomenire întru cinstirea memoriei ostașilor români cunoscuți, originari din orașul Dăbuleni, care și-au găsit sfârșitul departe de țară, pe câmpurile de luptă ale Europei.
Primul Război Mondial (1914–1918) a fost un conflict mondial care a schimbat iremediabil destinul continentului. Pentru români, acest război a reprezentat nu doar un efort militar, ci și o luptă pentru idealul unirii tuturor provinciilor istorice. Mulți români, în special din teritoriile aflate la acea vreme sub dominație austro-ungară – precum Transilvania, Banatul și Bucovina – au fost încorporați în armata imperială și trimiși pe frontul de vest, inclusiv în Alsacia-Lorena.
După intrarea României în război de partea Antantei, în 1916, mii de prizonieri români de pe teritoriul Franței au fost organizați într-o formațiune militară – Legiunea Română din Franța, înființată în 1917 cu sprijinul autorităților franceze. Acești români, majoritatea transilvăneni și bucovineni, au ales să lupte pentru cauza națională, refuzând să mai sprijine imperiul care le-a negat identitatea.
În Alsacia-Lorena, românii din Legiunea Română au luptat eroic alături de armata franceză. Regiunea, disputată între Franța și Germania, a fost scena unor confruntări sângeroase, în care și-au pierdut viața numeroși militari români. Printre aceștia se numără și eroii din Dăbuleni, înmormântați la Cimitirul Militar din Dieuze: șase soldați cu morminte individuale – Dârman Filip, Băjănaru Florea, Nistor Costache, Matei Opria, Burcheci Marin și Turbatu Marin – și alți șase înhumați într-o groapă comună – Grigore Dumitru, Spânu Ștefan, Sicoe Constantin, Gheorghe Nicolae, Mareș Nicolae și Nica Stan.
„În localitatea Hirson am mai identificat între cei 275 de soldați înmormântați încă patru eroi din localitatea noastră. Franța a recunoscut jertfa acestor oameni și a ridicat monumente comemorative în onoarea eroilor români. Aceste monumente sunt simboluri ale recunoștinței poporului francez și ale prieteniei româno-franceze”, a declarat părintele Cornel Dună.
La rândul său, domnul Marian Nanu, primarul orașului Dăbuleni, a subliniat importanța menținerii vie a memoriei eroilor:
„Drumul eroilor români din Primul Război Mondial nu s-a oprit la granițele țării. Alsacia-Lorena păstrează amintirea soldaților noștri care au luptat pentru o lume mai dreaptă și pentru unitatea națională. Sacrificiul lor ne obligă la respect și recunoștință. Totodată, am inițiat discuții cu autoritățile franceze din cele două localități pentru o posibilă înfrățire cu orașul nostru.”
