Duminică, 14 septembrie 2025, de praznicul „Înălțării Sfintei Cruci”, numeroși pelerini s-au adunat pe Muntele Mic (1670 m altitudine) pentru a participa la cea de-a 20-a ediție a tradiționalului pelerinaj la Crucea-monument ridicată în cinstea eroilor bănățeni.
Evenimentul a fost marcat de săvârșirea Sfintei și Dumnezeieștii Liturghii de către un sobor de ierarhi, sub protia Înaltpreasfințitului Părinte Dr. Irineu, Arhiepiscopul Craiovei şi Mitropolitul Olteniei, alături de Preasfințitul Părinte Ignatie, Episcopul Hușilor, Preasfințitul Părinte Lucian, Episcopul Caransebeșului, și Preasfințitul Părinte Nicodim, Episcopul Severinului și Strehaiei. Ierarhii au fost întâmpinați la intrarea în stațiunea Muntele Mic de soborul de preoți, de militari și mulțimea de credincioși, iar de aici au pornit în procesiune până la altarul de vară de la baza crucii.
În cadrul Sfintei Liturghii a fost oficiată și o slujbă de pomenire pentru eroii neamului și ctitorii Crucii-monument. Cuvântul de învățătură a fost rostit de către Înaltpreasfinţitul Părinte Mitropolit Irineu, care a tâlcuit înțelesurile duhovnicești ale Sfintei Cruci şi ale jertfei Mântuitorului Iisus Hristos:
„Tatăl Cel Ceresc trimite pe Fiul Său în lume, Fiul Se întrupează de la Duhul Sfânt și din Preacurata Fecioară Maria, Se face Om și cu firea omenească El Se răstignește, ca prin jertfa Crucii și Sângele Său să spele greșeala lui Adam și păcatul lumii, căci pe Cruce Domnul a luat asupra Sa toată osânda noastră răstignindu-Se de bunăvoie pentru noi. Motivul răstignirii Domnului este iubirea, El ne iubește până la moarte și bea paharul acesta pentru noi”.
Preasfințitul Părinte Lucian, Episcopul Caransebeșului, a subliniat importanța duhovnicească și comemorativă a evenimentului:
„Douăzeci de ani de urcuș duhovnicesc, 20 de ani de rugăciune și osteneală, 20 de ani în care clerul și poporul din Banatul de Munte, la praznicul Înălțării Sfintei Cruci, se roagă împreună în acest loc pe care înaintașii noștri au ridicat o cruce în memoria eroilor din Primul Război Mondial, dar și în memoria făuritorilor Marii Uniri. Ne-am rugat pentru sănătatea tuturor pelerinilor, pentru sănătatea tuturor credincioșilor, ne-am rugat pentru pacea a toată lumea, pentru pacea între oameni și între popoare”.
Numeroși copii și tineri, membri ai Asociației Tinerilor Ortodocși din Banatul de Munte și elevi ai Seminarului Teologic „Episcop Ioan Popasu” din Caransebeș, au fost prezenți și ei la acest pelerinaj de suflet, înălțând rugăciuni alături de cler și credincioși.
Programul a continuat cu depunerea de coroane din partea oficialităților și ceremonialul militar susținut de Brigada 18 Cercetare Supraveghere „Decebal” din Timișoara. Toți pelerinii au primit din partea organizatorilor pachete cu hrană.
Monumentul de pe Muntele Mic a fost ridicat pentru prima dată în 1936, ca un semn de cinstire a eroilor din lupta pentru reîntregire. În anii 2003-2004 a fost construită actuala cruce metalică, înaltă de 27 de metri, devenită astăzi un simbol al credinței și al jertfei românești din Banat.
